— Слушай, кума, меня муж уже замучил. Всё хочет, чтобы я ему в ж… дала. Вот скажи, ты своему даёшь?
Людмила застыла посреди кухни с чашкой чая в руке.
На другом конце телефонной линии повисла короткая пауза.
— А как же, — совершенно спокойно ответила её кума Светлана. — Каждое утро.
Людмила медленно поставила чашку на стол.
— Каждое утро?!
— Ну да.
— А по выходным?
— Кроме выходных.
Людмила округлила глаза.
— А чего это кроме выходных?
— Так потому что по выходным он сам себе даёт.
— Что?!
— Ты чего кричишь?
— Да я не кричу! Я просто… Света, ты сейчас вообще о чём?!
— О чём ты меня спрашивала, о том и говорю.
Людмила прикрыла глаза ладонью.
Вот ведь знала же, что не надо было звонить Светке с такими вопросами. Но кому ещё пожаловаться? Муж уже несколько недель не давал ей покоя.
— Подожди, — осторожно сказала Людмила. — Давай ещё раз. Что именно ты ему каждое утро даёшь?
— Лопату.
— …
— Он у меня в шесть утра встаёт, идёт во двор и начинает огород копать. А я ему лопату выношу. Иногда грабли.
Людмила молчала секунд десять.
Потом медленно сползла на стул.
— Светка…
— Что?
— Ты меня когда-нибудь до инфаркта доведёшь.
— А что я сказала?
— Ничего. Ничего ты не сказала.
— Так ты сама спросила.
Людмила рассмеялась так громко, что из соседней комнаты выглянул её семнадцатилетний сын Артём.
— Мам, ты чего?
— Ничего! — сквозь смех ответила Людмила. — Иди уроки делай.
— Я уже сделал.
— Тогда… иди что-нибудь другое делай.
— Например?
— Не знаю! Живи!
Артём посмотрел на мать как на человека, который окончательно потерял связь с реальностью, и ушёл.
Людмила снова взяла телефон.
— Всё, Света. Я поняла. Ты меня просто неправильно поняла.
— Это ты меня неправильно поняла.
— Да какая разница!
— Огромная.
— Ладно. А теперь серьёзно. Я ведь тебе звонила не просто так.
— Вот это уже интересно.
Людмила вздохнула.
— Вчера опять началось.
— Что?
— Это самое.
— Какое самое?
— Ну… его желание.
— Какое?
— Света!
— Ну не тяни!
— Он опять сказал, что я его совсем не понимаю.
— А ты его понимаешь?
— Не знаю.
Людмила посмотрела в сторону окна.
За стеклом начинался обычный осенний вечер. Во дворе соседка тащила домой пакет с картошкой, у подъезда двое мальчишек гоняли мяч, а на пятом этаже кто-то ругался из-за забытого на плите супа.
Обычная жизнь.
Вот только у Людмилы последние две недели была какая-то совершенно ненормальная.
Её муж Сергей словно решил внезапно превратить их спокойную семейную жизнь в бесконечный марафон намёков.
То он начинал разговор с загадочным:
— Люд, ну когда уже?
То вздыхал за ужином:
— Эх, другие жёны мужьям не отказывают…
То совершенно невинно спрашивал:
— А ты вообще меня любишь?
И каждый раз Людмила понимала, куда он клонит.
Она не была ханжой. Они с Сергеем прожили вместе двадцать два года. У них был взрослый сын, ипотека, дача, две кошки, старый холодильник, который они собирались поменять уже третий год, и столько совместных воспоминаний, что иногда казалось: они знают друг о друге абсолютно всё.
Но последние несколько недель Сергей вёл себя странно.
Причём не просто странно.
Подозрительно.
— Свет, — наконец сказала Людмила, — ты только не смейся.
— Уже интересно.
— Он хочет, чтобы я…
Она замолчала.
— Чтобы ты что?
— Чтобы я помогала ему с его… делом.
— Каким делом?
— С дачей.
— А-а-а!
— Именно.
— Так чего ты сразу не сказала?
— Потому что ты меня перебиваешь!
— Ладно, рассказывай.
Людмила тяжело вздохнула.
— Сергей решил, что нам нужно срочно заняться участком.
— Осенью?
— Вот именно!
— А что там делать осенью?
— Вот и я спрашиваю.
— И что он хочет?
— Говорит, что надо перекопать грядки, разобрать сарай, убрать старую теплицу, спилить две ветки у яблони и подготовить погреб.
Светлана задумалась.
— А ты?
— А я хочу жить.
— Справедливо.
— Вчера он вообще заявил: «Если ты меня любишь, ты мне поможешь».
— Классика.
— А потом добавил: «Нормальная жена мужа в такой просьбе не бросит».
Светлана прыснула.
— Он серьёзно?
— Абсолютно.
— И что ты сказала?
— Что нормальный муж не тащит жену на дачу в октябре.
— И?
— Он обиделся.
— Конечно.
— А потом ушёл спать.
— И?
— Через пять минут вернулся и сказал: «Ну подумай».
Светлана рассмеялась.
— Люд, ну ты должна была согласиться.
— Почему?
— Чтобы посмотреть, что он скажет.
— Ты мне не подруга, а вредитель.
— Зато весёлый.
Они ещё долго разговаривали, вспоминая смешные случаи из семейной жизни.
А потом Людмила положила трубку и отправилась на кухню.
Сергей сидел за столом и читал новости в телефоне.
— Поговорила с подругой? — спросил он.
— Да.
— Про меня?
— Разумеется.
Сергей поднял глаза.
— И что она сказала?
Людмила села напротив.
— Сказала, что ты совершенно неправильно подходишь к вопросу.
— В смысле?
— Нужна мотивация.
— Какая ещё мотивация?
— Женщина должна хотеть сама.
Сергей отложил телефон.
— Я не понял.
— Вот именно.
Он несколько секунд смотрел на неё.
— Ты издеваешься?
— Немного.
— Люд.
— Что?
— Я просто хочу, чтобы мы вместе занялись дачей.
— Так и скажи.
— Я сказал!
— Нет. Ты сказал, что я тебя не люблю, если не хочу таскать мешки с листьями.
— Я не говорил «не люблю».
— Ты сказал: «Вот у Коли жена всегда помогает».
— Потому что помогает!
— Тогда женись на Колиной жене.
Сергей открыл рот, но быстро понял, что лучше промолчать.
В этом браке он давно усвоил одно важное правило: если Людмила говорит «тогда женись на…», спорить бесполезно.
— Ладно, — сказал он. — Не хочешь на дачу — не надо.
— Правда?
— Правда.
— И ты не обидишься?
— Нет.
— И не будешь говорить, что я плохая жена?
— Не буду.
— И сравнивать с Колиной женой?
— Не буду.
— И вздыхать?
— Не буду.
Людмила подозрительно посмотрела на него.
— Ты заболел?
— Нет.
— Тогда почему ты такой добрый?
Сергей пожал плечами.
— Потому что я придумал другой вариант.
— Какой?
Он загадочно улыбнулся.
— Завтра сама увидишь.
Людмила сразу поняла: ничего хорошего ждать не стоит.
На следующий день Сергей разбудил её в семь утра.
— Люд, вставай.
— Зачем?
— Поехали.
— Куда?
— На дачу.
— Ты же сказал, что не поедем.
— Я сказал, что не буду тебя заставлять.
— А теперь?
— А теперь я просто приглашаю.
Людмила натянула одеяло на голову.
— Приглашение отклонено.
— Там кофе.
Одеяло немного опустилось.
— С молоком?
— С молоком.
— И бутерброды?
— С сыром.
— И обратно к обеду?
Сергей задумался.
— Ну…
— Всё. Нет.
— Почему?
— Потому что после «ну» обычно начинается каторга.
— Я обещаю, что до обеда.
— Торжественно?
— Торжественно.
Через сорок минут они уже ехали за город.
Дача встретила их холодным ветром и мокрыми листьями.
Людмила вышла из машины и посмотрела на участок.
— Ну?
— Что «ну»?
— Что ты хочешь?
Сергей достал из багажника инструменты.
— Сегодня только яблоню.
— Какую яблоню?
— Вот эту.
Людмила посмотрела вверх.
Дерево действительно выглядело так, будто давно просило о помощи.
— И всё?
— И всё.
— Тогда хорошо.
Через двадцать минут Сергей уже стоял на лестнице и пытался отпилить толстую ветку.
— Люд, подержи.
— Я держу.
— Крепче.
— Держу!
— Она падает!
— Потому что ты её пилишь!
— Вот именно!
Ветка наконец рухнула на землю.
Сергей спрыгнул вниз, вытер лоб и довольно улыбнулся.
— Видишь? Вместе всё получается.
— Не привыкай.
— Почему?
— Потому что в следующий раз ты скажешь: «Раз вместе, значит, давай ещё сарай разберём».
— А сарай действительно надо разобрать.
— Сергей!
— Молчу.
Они закончили работу к половине двенадцатого.
Сергей поставил чайник.
Они сидели на веранде, пили горячий чай и смотрели, как ветер гоняет листья по двору.
— Знаешь, — неожиданно сказал Сергей, — я вообще не из-за дачи всё это затеял.
Людмила посмотрела на него.
— А из-за чего?
Он помолчал.
— Мне просто тебя не хватает.
Она улыбнулась.
— Я рядом.
— Рядом — это не всегда вместе.
Людмила ничего не ответила.
Сергей продолжил:
— Мы последние годы как соседи живём. Ты работаешь, я работаю. Дома каждый в телефоне. Сын вырос. Даже кошки на нас смотрят так, будто мы им мешаем.
— Это правда.
— Я хотел придумать что-то, что мы будем делать вдвоём.
— Поэтому придумал историю про «нормальных жён»?
Сергей виновато улыбнулся.
— Неудачно придумал.
— Очень.
— Прости.
Людмила взяла его за руку.
— Я тоже виновата.
— В чём?
— В том, что сразу решила, будто ты просто хочешь заставить меня работать.
— А я действительно хотел заставить.
— Сергей!
— Но теперь понял, что это не лучший способ.
Они рассмеялись.
Когда вечером вернулись домой, их встретил сын.
— Ну что, помирились?
Людмила посмотрела на Сергея.
— А мы ссорились?
— Нет, — ответил Сергей. — Мы просто неправильно понимали друг друга.
Артём усмехнулся.
— Красиво сказал.
— Учись.
— Чему?
— Жениться будешь — поймёшь.
— Спасибо, пап. После таких советов я точно не женюсь.
Людмила засмеялась.
— Не переживай, сынок. Когда встретишь свою, сам всё поймёшь.
— А если не встречу?
— Тогда хотя бы не будешь заставлять её копать огород.
— Вот это правильный совет, — сказал Сергей.
— А ты чего смеёшься? — спросила Людмила. — Сам вчера говорил про Колину жену.
— Больше не буду.
— Запомни.
— Запомнил.
На следующий день Людмила снова позвонила Светлане.
— Светка?
— Да?
— Я всё поняла.
— Что именно?
— Про «каждое утро».
— А-а-а, опять это?
— Да.
— Что случилось?
— Ничего. Просто теперь я тоже своему даю.
— Что даёшь?
— Кофе.
— И?
— Иногда бутерброд.
— А по выходным?
— По выходным пусть сам себе делает.
Светлана рассмеялась.
— Вот видишь! Главное — правильно договориться.
— Света, а знаешь, что самое смешное?
— Что?
— Сергей сегодня утром сам вынес мусор.
— И?
— А потом спросил: «Люд, может, тебе чем-нибудь помочь?»
— Ну всё. Ты его перевоспитала.
— Не сглазь.
В этот момент в дверь кухни заглянул Сергей.
— Люд, а где лопата?
Она прикрыла телефон рукой.
— Зачем?
— В гараже снег возле двери убрать.
Людмила посмотрела на Светлану.
— Слышала?
— Слышала.
— Кажется, всё возвращается на круги своя.
— Тогда дай ему лопату.
— Конечно.
Людмила положила телефон на стол, подошла к шкафу, достала лопату и протянула мужу.
— Держи.
Сергей улыбнулся.
— Спасибо.
Он вышел.
Людмила снова взяла телефон.
— Вот теперь всё правильно.
— А что правильно?
— Утром муж получает то, что ему действительно нужно.
— И что же?
— Лопату.
Обе рассмеялись.
И с тех пор у них появилась семейная шутка.
Если Сергей утром спрашивал:
— Люд, а ты мне сегодня дашь?
Она неизменно отвечала:
— Конечно. Только сначала скажи, что именно.
Потому что после двадцати двух лет брака Людмила наконец поняла простую вещь: иногда семейная жизнь портится не из-за серьёзных проблем, а из-за того, что два человека говорят на разных языках.
Один имеет в виду одно.
Другой слышит совсем другое.
А потом они спорят, обижаются, сравнивают друг друга с соседями и спят спиной к спине.
Хотя иногда достаточно просто спросить:
— Ты сейчас о чём?
И тогда выясняется, что никакой катастрофы нет.
Просто кому-то нужна помощь с яблоней.
Кому-то — чашка кофе.
Кому-то — немного внимания.
А кому-то действительно нужна лопата.
Главное — правильно понять просьбу.
И не бояться переспросить.
Особенно если рядом сидит кума Светка.
Потому что после её объяснений можно ещё долго разбираться, что именно человек вообще хотел сказать.
